Бен-Гур (1925)

Экранизация культового романа Лью Уоллеса «Бен-Гур: сказка о Христе», вышедшая на экраны в 1925 году, стала одним из самых громких проектов немого кинематографа США. Режиссёры Фред Нибло и Чарльз Бриджес потратили на съёмки несколько лет, использовали десятки тысяч статистов и построили полноценную копию древнего Иерусалима на территории студий Голливуда, чтобы передать масштаб событий, описанных в книге. Главный герой — молодой аристократ иудейского происхождения Юда Бен-Гур, который живёт спокойной размеренной жизнью в Иерусалиме до тех пор, пока случайное происшествие не переворачивает его судьбу с ног на голову. Во время парада римского наместника с крыши дома Бен-Гура падает кирпич, ранящий чиновника, и несправедливый суд приговаривает юношу к пожизненному рабству на галерах, а его мать и сестра отправляются в тюрьму, лишённые всякой поддержки. По пути на место каторжных работ Бен-Гур сталкивается с Иисусом Христом, сыном плотника из Назарета, который подаёт ему воду, когда тот умирает от жажды на жаре. После кораблекрушения, во время которого галеру, на которой плыл Бен-Гур, топят пираты, герою удаётся спасти жизнь римскому центуриону, командовавшему судном. В благодарность за спасение офицер усыновляет юношу, даёт ему новое имя и возможность построить новую жизнь, но Бен-Гур не забывает о своей семье и мечте отомстить обидчикам. Фильм долгое время оставался самым кассовым проектом немого кино, а его сцены с морским сражением и массовыми сценами в Иерусалиме до сих пор считаются образцовыми для эпического кинематографа. В 1927 году картина получила специальную награду Национального совета кинокритиков США, а в дальнейшем была реставрирована и выпущена в расширенной версии, чтобы современные зрители могли оценить масштаб и художественную ценность этого культового проекта.